离子交换是一种可逆过程。大多数离子交换剂可以再生，即分别用适当的强酸(如HNO3)和碱(如NaOH)置换阳离子交换剂和阴离子交换剂上键合的污染离子，从而恢复离子交换剂原来的化学状态。

通过再生可以延长离子交换剂的寿命，节省购买新交换剂和处置废交换剂的费用。

值得注意的是，离子交换剂不能完全再生，典型的离子交换剂的再生回复率为90%。所以，即使在最佳的再生条件下，离子交换剂的寿命也是有限的。